¿Qué es la sarcopenia?
La sarcopenia es una enfermedad del músculo en la que se pierden fuerza y masa muscular de forma progresiva y generalizada, y aumenta el riesgo de caídas, fracturas, discapacidad y mortalidad (Cruz-Jentoft et al., 2019). El consenso europeo EWGSOP2 pone la baja fuerza muscular como primer criterio. El entrenamiento de fuerza es la herramienta principal para prevenirla y tratarla; el diagnóstico lo hace un profesional sanitario.
Por Marc, Técnico Superior en Acondicionamiento Físico · Actualizado el
Cómo se detecta
Según el EWGSOP2 (Cruz-Jentoft et al., 2019, Age and Ageing), se sospecha cuando hay baja fuerza muscular. Una forma de medirla es la fuerza de agarre con un dinamómetro: los puntos de corte propuestos son menos de 27 kg en hombres y menos de 16 kg en mujeres. Otra es levantarse 5 veces de una silla: tardar más de 15 segundos indica baja fuerza.
Se confirma midiendo la cantidad o calidad del músculo con pruebas específicas, y se considera grave si además el rendimiento físico es bajo (por ejemplo, la velocidad al caminar). Todo esto lo valora un profesional sanitario.
Quién tiene más riesgo
Es más frecuente con la edad, pero no es inevitable ni exclusiva de los mayores: la inactividad, los ingresos hospitalarios, las enfermedades crónicas y comer poca proteína y poca energía la favorecen.
Qué ayuda a prevenirla
El entrenamiento de fuerza progresivo 2-3 días por semana, que la NSCA recomienda en adultos mayores (Fragala et al., 2019), proteína suficiente repartida en las comidas (PROT-AGE, 2013) y mantenerse activo cada día. Cuanto antes se empieza a construir reserva muscular, mejor.
Lo que tienes que saber
- Pérdida de fuerza y masa muscular que afecta a la función.
- Primer criterio: baja fuerza (agarre <27 kg hombres, <16 kg mujeres).
- Se previene con fuerza, proteína y actividad diaria.
- El diagnóstico lo hace un profesional sanitario.
- Cruz-Jentoft et al., «Sarcopenia: revised European consensus on definition and diagnosis», Age and Ageing (2019)
- Cruz-Jentoft et al., «Sarcopenia», The Lancet (2019)
- Fragala et al., «Resistance training for older adults: position statement from the National Strength and Conditioning Association», Journal of Strength and Conditioning Research (2019)
- Bauer et al., «Evidence-based recommendations for optimal dietary protein intake in older people» (grupo PROT-AGE), JAMDA (2013)
Información general para adultos sanos. No sustituye la valoración de un médico, un fisioterapeuta o un dietista-nutricionista.
Otras dudas sobre el tema
¿La sarcopenia tiene cura?
Se puede mejorar: el entrenamiento de fuerza aumenta la fuerza y la función incluso en personas mayores. El tratamiento debe valorarlo un profesional sanitario.
¿A qué edad empieza?
La pérdida de músculo empieza poco a poco en la edad adulta y se acelera a partir de los 60 si no se entrena. La sarcopenia como tal es más frecuente en edades avanzadas.
¿Puedo saber si la tengo en casa?
Puedes tener pistas, como tardar mucho en levantarte de la silla, pero no un diagnóstico. Si te preocupa, coméntalo con tu médico.